Sogolon Kondé : La mère prophétique du fondateur de l’empire du Mali.

Sogolon Kondé.

Méconnue du grand public mais figure centrale de l’épopée mandingue, Sogolon Kondé – surnommée « Sogolon la bossue » ou « la verruqueuse » – est avant tout la mère de Soundiata Keïta, le héros légendaire qui fonda l’empire du Mali au XIIIe siècle. Sa figure maternelle, à la croisée de la magie, de la marginalité et du destin royal, incarne l’une des plus puissantes figures féminines de la tradition orale ouest-africaine.

Une femme au destin annoncé

Selon les récits des griots, notamment celui transmis par Wa Kamissoko, Sogolon Kondé n’est pas choisie pour sa beauté, mais pour l'accomplissement d'une prophétie ancienne. Deux chasseurs légendaires, Dan Massa Woulani et Dan Massa Woulamba, après avoir vaincu la terrifiante femme-buffle Dô-Kamissa, reçoivent pour récompense le droit de choisir une épouse dans le royaume de Dô. Mais guidés par un patriarche devin, ils réclament Sogolon, une jeune femme rejetée en raison de sa laideur et de ses difformités.

Ils la remettent au roi de Niani, Naré Maghann Konaté (appelé aussi Fara-Koro Makan Kègni), qui accepte de l’épouser. De cette union naît Soundiata Keïta, le quatrième de six fils. Sogolon donne également naissance à une fille, Sogolon Kolonkan.

Exil et transmission du savoir

À la mort du roi, Sogolon et ses enfants sont contraints à l’exil, victimes des rivalités de succession et des jalousies de la cour. Le long périple de la famille les mène jusqu’à Mèma, un royaume accueillant où ils trouvent refuge auprès du roi Faran Tounkara.

Là, Soundiata grandit à l’abri, mais loin de son royaume d’origine, le Manden, tombé entre les mains du redouté Soumaoro Kanté, roi du Sosso. C’est Sogolon, toujours attentive, qui reconnaît les messagers du Manden venus chercher secours, en les identifiant grâce aux légumes typiques de leur région (gombo, aubergine, haricot mògòtigi) qu’ils apportent au marché.

Consciente que l’heure du destin approche, Sogolon initie son fils à un rituel divinatoire devant un karité mort, pour prédire l’issue de la guerre. Le présage annonce la victoire. Le lendemain, Soundiata se prépare à partir… mais sa mère meurt dans la nuit.

Une mort symbolique, une tombe disputée

Touché par la perte de sa mère, Soundiata souhaite l’enterrer à Nèma, lieu de leur dernier refuge. Mais le roi Tounkara s’oppose d’abord à cette demande, exigeant même un paiement pour la terre destinée à la sépulture. Face à ce qu’il considère comme une offense, Soundiata réagit fermement. Sur les conseils de ses conseillers, le roi finit par céder. Sogolon est inhumée à Nèma, laissant derrière elle un héritier prêt à changer le cours de l’histoire.

Une figure fondatrice, entre mystère et légende

Sogolon Kondé n’est pas seulement la mère d’un empereur : elle est une figure prophétique, gardienne de savoirs anciens et symbole de la sagesse féminine dans la tradition mandingue. Rejetée à cause de son apparence, elle incarne pourtant le vecteur du destin royal. C’est par elle que la prophétie s’accomplit, et c’est elle qui prépare, guide et inspire l’un des plus grands souverains d’Afrique de l’Ouest.

Son souvenir demeure dans les récits des griots, transmis oralement depuis des siècles. Et si l’histoire a retenu le nom de Soundiata Keïta, elle n’a pas oublié celle sans qu'il ne serait peut-être jamais devenu roi.

Haoua Sangaré

Malikunafoni