Seydou Keita, l’homme aux 17 trophées qui a marqué l’histoire du football malien.

Seydou Keïta, footballeur international malien.

Né le 16 janvier 1980 à Bamako, Seydou Keita est l’un des plus grands noms du football malien. Milieu de terrain élégant et travailleur, il a connu une carrière exceptionnelle, aussi bien en clubs qu’en sélection nationale. Neveu de la légende Salif Keïta et cousin de Sidi Keita, avec qui il a partagé le vestiaire du RC Lens, Seydou s’est imposé comme le footballeur malien le plus titré de l’histoire, avec pas moins de 17 trophées collectifs à son actif.

En 2009, il entre dans la légende du FC Barcelone en remportant un sextuplé inédit : Ligue des champions, championnat d’Espagne, Coupe du Roi, Supercoupe d’Espagne, Supercoupe d’Europe et Coupe du monde des clubs. Une performance qui place Keita parmi les joueurs africains les plus accomplis du XXIe siècle.

Des débuts prometteurs à Marseille

Formé au Centre Salif Keita à Bamako, Seydou Keita rejoint l’Olympique de Marseille en 1997. Il évolue d’abord avec l’équipe réserve, avant de faire ses premiers pas chez les professionnels lors de la saison 1999-2000. Le 19 septembre 1999, il foule pour la première fois la pelouse en Ligue 1 lors d’un match face à Troyes, en remplaçant Christophe Dugarry. Il connaît également la scène européenne cette même saison, avec trois apparitions en Ligue des champions, notamment face au SK Sturm Graz et au Dinamo Zagreb.

Mais c’est surtout lors de la Coupe du monde des moins de 20 ans, organisée au Nigeria en 1999, que Keita se révèle au grand public. Élu meilleur joueur du tournoi devant Ronaldinho et Frank Lampard, il attire l’attention des observateurs du monde entier.

L’envol à Lorient puis la confirmation en France et en Espagne

En quête de temps de jeu, il est prêté à Lorient en 2000. Il y joue un rôle central dans la montée du club en Division 1, en disputant quasiment toutes les rencontres. L’option d’achat est levée, mais sa deuxième saison est perturbée par des blessures. Il termine tout de même l’exercice en beauté en remportant la Coupe de France en 2002, bien que son équipe soit reléguée la même année. Finaliste malheureux de la Coupe de la Ligue, Keita s’impose également en sélection nationale, aidant le Mali à décrocher une quatrième place à la CAN 2002, organisée à domicile.

Une légende malienne

En plus de ses exploits en club, Seydou Keita a marqué durablement la sélection nationale du Mali. Il y a été un cadre pendant de nombreuses années, incarnant l'exemplarité et le professionnalisme.

Il reçoit en 2007 le Soulier de bronze africain, récompensant ses performances remarquables. Mais au-delà des distinctions individuelles, c’est surtout sa régularité, son intelligence de jeu et sa capacité à se fondre dans des collectifs prestigieux qui ont fait de lui un joueur respecté dans le monde entier.

Une vie de famille discrète

En dehors des terrains, Seydou Keita mène une vie discrète. Il est marié à Zoubida Johnson, d’origine capverdienne, et père de deux enfants : Mohamed Ikhlas, né à Séville en mai 2008, et Hanane Yousra, née à Barcelone en juillet 2009. Sa famille réside toujours à Lafiabougou, un quartier de Bamako auquel il reste profondément attaché.

Seydou Keita incarne l’image du footballeur accompli, humble et attaché à ses racines. Un modèle pour toute une génération de jeunes joueurs maliens.

Haoua Sangaré

Malikunafoni