Les Bleus s’inclinent encore face aux Springboks : vingt ans d’attente qui pèsent lourd

« Ils ont joué avec une intensité qu’on n’a pas su égaler », a reconnu sobrement Fabien Galthié après la rencontre. Samedi soir au Stade de France, le XV de France a subi une nouvelle désillusion face à l’Afrique du Sud (17-32), malgré un avantage numérique durant toute la seconde période.

Deux ans après la cruelle élimination en quart de finale du Mondial 2023 (27-28), les Bleus espéraient laver cet affront. Mais la revanche s’est transformée en cauchemar. Dominés dans les duels, malmenés en mêlée et impuissants sous les ballons hauts, les Français ont une nouvelle fois constaté la supériorité des doubles champions du monde.

Un espoir vite éteint

Le début de match avait pourtant des allures de promesse. Sous l’impulsion de Gaël Fickou, capitaine exemplaire, et d’un Damian Penaud toujours aussi tranchant (quarantième essai en 57 sélections), la France menait 14-6 à la 26ᵉ minute. Les avants tricolores se montraient agressifs dans les rucks et la discipline sud-africaine vacillait.

Mais les failles sont vite réapparues. Une mêlée chahutée, un plaquage manqué, et Cobus Reinach ramenait les Boks à hauteur avant la pause (14-13). Pire encore, malgré le carton rouge infligé à De Lager juste avant la mi-temps, l’infériorité numérique ne changeait rien : la machine sud-africaine restait implacable.

Le tournant du match

À l’heure de jeu, Thomas Ramos portait le score à 17-13 après une pénalité, laissant croire à un possible sursaut. Illusion de courte durée. Louis Bielle-Biarrey écopait d’un jaune pour un en-avant volontaire, et les Springboks prenaient définitivement les commandes grâce à un essai de puissance signé Esterhuizen (17-18).

La fin de match vira à la démonstration. Grant Williams puis le jeune Sacha Feinberg-Mngomezulu, étincelant, crucifièrent les Bleus par deux essais en moins de dix minutes. Résultat sans appel : 32-17.

Le Stade de France, jardin sud-africain

Depuis 2005, les Springboks ne quittent plus Saint-Denis sans victoire. En cinq confrontations dans l’enceinte francilienne (2013, 2017, 2018, 2023 et 2025), les Bleus n’ont jamais trouvé la clé. Au total, ils n’ont remporté qu’un seul de leurs dix derniers duels face aux champions du monde — à Marseille, en 2022.

Une disette qui interroge

« On a voulu montrer qu’on avait appris de nos erreurs, mais on a été dominés dans trop de secteurs », concédait Gaël Fickou, lucide, au coup de sifflet final. À moins de deux ans du Mondial 2027 en Australie, cette nouvelle claque met en lumière les limites d’un groupe encore en reconstruction.

Les Bleus auront l’occasion de réagir dès la tournée de printemps, face à des adversaires peut-être moins intimidants, mais la leçon sud-africaine, elle, restera dans les têtes.

Oura KANTÉ

Malikunafoni