"Oumou Sangaré: la prophétie du wassoulou".

Oumou Sangaré, la Diva du wassoulou.

Oumou Sangaré, née le 25 février 1968 à Bamako, est une figure emblématique de la musique du Wassoulou, une région située au sud du fleuve Niger. D’origine peule, elle est souvent surnommée « l’oiseau chanteur du Wassoulou ». La musique de cette région, profondément enracinée dans la tradition, s’appuie sur des chants séculaires, généralement accompagnés de percussions comme la calebasse.

Fille de la chanteuse Aminata Diakité, Oumou grandit dans un contexte difficile après que son père ait abandonné la famille. Très tôt, elle commence à chanter pour aider sa mère à subvenir aux besoins du foyer. À seulement 5 ans, elle se distingue déjà par sa voix et remporte la finale des écoles maternelles de Bamako. Elle raconte : « J’ai donné mon tout premier concert devant trois mille personnes au Stade Omnisports de Bamako. J’étais si petite qu’il a fallu me hisser sur une table pour atteindre le micro. »

À 16 ans, elle part en tournée avec le groupe Djoliba Percussions, lançant ainsi sa carrière musicale. Trois ans plus tard, en 1989, elle enregistre son premier album sous la direction du producteur malien Abdoulaye Samassa. À sa sortie en 1990, le disque connaît un succès fulgurant, écoulant plus de 100 000 cassettes en une semaine au Mali. Grâce au soutien du célèbre musicien Ali Farka Touré, elle signe avec le label anglais World Circuit Records, devenant à 21 ans une artiste internationale.

Porte-voix de la culture du Wassoulou, Oumou Sangaré puise dans les musiques et danses traditionnelles pour créer des chansons engagées, traitant notamment de la condition des femmes. Ses textes dénoncent sans détour la polygamie, l’excision et le mariage précoce.

Depuis les années 1990, elle se produit sur les scènes les plus prestigieuses du monde : Opéra de Sydney, Central Park, festival de Roskilde, Essaouira, Opéra de la Monnaie à Bruxelles, Queen Elisabeth Hall, et bien d’autres.

Engagée en faveur des droits des femmes, elle est nommée Ambassadrice de bonne volonté de la FAO en 2003, reçoit le prix de l’Unesco en 2001, et est faite commandeur des Arts et des Lettres par la République française en 1998. En 1998, elle participe également à la bande originale du film Beloved, avec Oprah Winfrey.

Femme d’affaires audacieuse, Oumou Sangaré fonde l’Hôtel Résidence Wassoulou à Bamako : « Ce n’est pas un grand hôtel, 37 chambres, mais c’est la première fois qu’une femme ose se positionner à ce niveau au Mali. » Elle investit aussi dans l’agriculture, l’importation de voitures, et en 2010, elle lance une compagnie de taxis avec des véhicules neufs importés de Chine — toujours dans le but de créer de l’emploi dans son pays.

Haoua Sangaré

Malikunanfoni